Многие люди, читая историю Ветхого Завета, особенно, где рассказывается о покорении Израилем Ханаана, говорят о неоправданной жестокости и варварстве израильтян. Многих удивляет, почему с такой ненавистью иудеи относились к представителям ханаанейских культур и религий, особенно к жрецам, которые полностью истреблялись. У некоторых искренних читателей Библии тоже может возникнуть подобное впечатление, но чем глубже мы будем исследовать этот вопрос, тем яснее мы убедимся в правильности действий израильтян, ведомых Богом. В этом беглом очерке мы остановимся лишь на историческом аспекте данного вопроса.

Прежде, чем мы перейдем к рассмотрению археологических находок, бросим беглый взгляд на религию древних ханаанеев. Главными божествами их пантеона были Ваал и Астарта. Именно этим богам были посвящены большинство храмов и высот. Когда археологи открыли эти святилища, у многих из них волосы на голове встали дыбом от множества страшных картин, немых свидетельств человеческой жестокости. Перед их взорами предстали сосуды с тысячами обугленных детских костей, позднее подобные находки были обнаружены во всех храмах Ваала и других ханаанейских богов. Но особенно много их было в Палестине и древнем Карфагене, главным богом которого тоже был Ваал. Затем были рассмотрены летописи, из которых явствовало, что Ваал особо «любил» новорожденных детей, которых жрецы медленно сжигали в дар богу.