Да-да, вот именно.

Я снова повернулась к Джейку:

– Очень мило с твоей стороны!

Можно было подумать, будто это я оказывала ему любезность. Очевидно, перспектива наткнуться на кровожадного грабителя виделась Джейку интересным времяпрепровождением. Он весь аж просиял.

– Да что ты, нет проблем! Всегда рад помочь.

В жизни не считала своего зятя особо привлекательным, но в этот момент, лучась готовностью услужить, он и вправду выглядел по-мальчишечьи неотразимым. И если бы вдруг не засунул большие пальцы рук за ремень и не расправил решительно плечи – прямо вылитый Гэри Купер перед встречей с бандитами в классическом черно-белом вестерне, – пожалуй, ему удалось бы выйти из комнаты, не вызвав у Берт новый приступ раздражения. Едва Джейк скрылся из виду, она тряхнула головой и прошипела:

– Любит же порисоваться, герой картонный! По-моему, не очень благородно говорить так о человеке, который отважно ринулся навстречу неведомому, взяв на себя огонь, предназначенный мне. Я решила вступиться:

– Берт, посмотри на все оптимистически. Возможно, наверху его действительно поджидает бандит.

Странно, но Берт отреагировала вопреки моим ожиданиям. Она посмотрела на лестницу, и глаза ее вновь начали округляться до размеров авгомобильных фар.

– О боже, – опять помянула она всуе имя Всевышнего.

Хо-хо. А сама-то все время твердит, что ей плевать, жив Джейк или помер. Ну конечно!

Берт выглядела такой взволнованной, что я дернула ее за руку.

– Послушай. Знаю, что Джейк велел нам ждать не сходя с места, но лично я намерена позвонить в полицию.

Я направилась на кухню. Звонок занял всего несколько минут. Однако в течение этих минут Джейк по-прежнему не вернулся.

Когда вернулась я, Берт поднялась на две ступеньки и, вытянув шею, вглядывалась в пространство.

– Ничего не слышу, а ты? – произнесла она нарочито небрежно, но лицо ее было белее мела.