- Заррок!..
Другой из зарочных, с печалью посмотрев приятелю вслед, остался на месте. Вся душа его, видимо, стремилась к чану, но упрямые ноги будто вросли в грунт; посмеиваясь, люди говорили в его сторону:
- Мученик! А ведь, всё одно, нарушит... Днём раньше, днём позже обязательно обманет бога-то.
Г л а в а II
ИНТИМНЫЕ ВЕЧЕРА В ЭРМИТАЖЕ.
ВОЛШЕБНЫЕ УСТРИЦЫ. БУНТИШКА
1
Целовальник в своём рассказе Прову Лукичу действительно против истины приукрасил очень мало.
Весь город говорил об именитом купце - крепостном крестьянине графа Шереметева; весь город дивился необычайному русскому мужику, пришедшему в столицу с пустой котомкой, в лаптях и сумевшему стать миллионером, дивился и одному из графов Шереметевых, который за свои несметные богатства был прозван Младшим Крезом.
Поводом к этим разговорам был званый обед в великолепном дворце графа Шереметева, что на Фонтанке. Среди высоких вельмож и знатных лиц, приглашённых на обед, присутствовал в качестве почётного гостя и худородный мужичок, подлый раб графа Дмитрий Иваныч Пастухов.
Эрмитаж - что значит: келья, убежище отшельника - был самым любимым во дворце местом Екатерины. Здание Эрмитажа, сооружённое французским зодчим Деламотом в 1765 году, выходило на Неву и было соединено с Зимним дворцом аркой, переброшенной через Зимнюю канавку*. В Эрмитаже помещались театр и картинная галерея, основание которой положил Пётр I. При Екатерине уже насчитывалось более двух тысяч картин знаменитых европейских мастеров. Здесь Екатерина проводила интимные вечера среди близких своих людей, и быть приглашённым на такой вечер считалось большой честью. Гости и хозяйка подчинялись правилам, сочинённым в шутливой форме самой императрицей. Например: "1. Оставить все чины вне дверей, равномерно как и шляпы, а наипаче шпаги... 3. Быть весёлым, однако и ничего не портить, не ломать и ничего не грызть... 5. Говорить умеренно и не очень громко, дабы у прочих уши и головы не заболели... 9. Кушать сладко и вкусно, а пить с умеренностью, дабы всякий всегда мог найти свои ноги для выхода из дверей", и т. д.