- Откуда у вас золотой запас?

- Исламский мир помогает. И некоторые западные страны, всегда готовые ослабить Россию.

- Значит ли это, что диверсий и террористических актов следует ожидать и в дальнейшем?

- Вы не правы, считая меня террористом. Террорист - это тот, кто совершает преступления за деньги.

- Новейшей истории известен и идейный терроризм. Начиная с народовольцев и кончая "красными бригадами" и экстремистскими группировками маоистского толка.

- Все это в прошлом. Об идейном терроризме можно говорить разве что в отношении палестинцев и Ирландской республиканской армии. Все остальные превратились в обычных преступников, выполняющих заказы на теракты только за деньги.

- Представители этих структур не пытались предложить вам свои услуги?

- Нет. Но если такое предложение поступит, я рассмотрю его со всей серьезностью. У этих людей огромный опыт и широкие международные связи. А я готов вступить в союз хоть с самим дьяволом..."

Полковнику Голубкову не удалось дочитать интервью Рузаева.

Вошел майор, ответственный за связь с ФСБ и ФАПСИ, доложил:

- Срочное сообщение от "наружки". Корреспондент К. подъехал к постпредству Чечни. На троллейбусе. "Ниву" оставил возле редакции. Дважды менял маршрут и проверялся. Подозревает слежку. Сейчас наблюдает за входом в постпредство. Наверняка намерен встретиться с человеком Рузаева. Прикажете предотвратить контакт?

- Нет, - мгновение подумав, ответил Голубков, - ни в коем случае! Наоборот! Пусть встречается!

Кажется, он понял, что нужно делать.

Сегодня. Сейчас.

Но другое было по-прежнему раздражающим и тревожно-неясным: за каким чертом правителям гибнувшей советской империи в последний миг ее существования понадобилась в Москве такая зловещая и одиозная фигура, как Пилигрим?

Глава вторая. Визит