Отца бросили в тюрьму за неуплату долгов. Мальчик рано узнал, что такое голод. Его взяли на работу наклеивать ярлыки на банки с ваксой в кишащем крысами подвале. Ночевал он на чердаке в обществе таких же нищих мальчишек. Он писал рассказы, которые, естественно, никто не печатал. И вдруг один рассказ напечатали, денег за него он не получил, но редактор его похвалил. Эта похвала придала ему силы. Так в Англии появился великий писатель Чарльз Диккенс.

В лондонской мануфактурной лавке работал юноша. Вставал в пять утра, подметал лавку и как каторжный работал по четырнадцать часов в день. Работу он ненавидел, в школу не ходил. Через два года он решил покончить с жизнью. Об этом он написал своему наставнику, который помог ему преодолеть депрессию. Впоследствии этот юноша написал семьдесят семь книг. Это был Герберт Уэллс.

Когда девятнадцатилетний Джон Рокфеллер, работавший в середине прошлого века счетоводом в мелкой конторе, решил завести собственное дело, предполагал ли кто-нибудь в нем «керосинового короля»? Более того, врачи предсказывали Джону недолгую жизнь из-за язвы желудка. Джон, однако, не сдался: заняв у отца под проценты 1000 долларов, он открыл небольшой комиссионный магазин, а потом вложил все заработанные деньги в нефтедобычу и нефтепереработку. Болезни он противопоставил строжайшую диету. Умер Джон Рокфеллер мультимиллионером в возрасте девяносто восьми лет, пережив, согласно легенде, тридцать семь домашних врачей.

Один из родоначальников династии «стальных баронов» Артур Крупп нашел свою удачу в конце XVI века в охваченном чумой немецком городе Эссене. Эпидемия, унесшая десятки тысяч жизней,

вызвала небывагое падение цен на землю в окрестностях города. Несмотря на смертельный риск (о вы смогли бы так?), Артур не стал переселяться в другую местность, а, положившись на судьбу, принялся скутать по дешевке лучшие сады и пастбища. Чума миновала, и зеюти остались. Этот капитал позволил Артуру и его сыновьям осно1ать свое литейное производство.