- Она беседует с Дрезом. Эта женщина способна кокетничать даже с кучером. Она в опасном возрасте. А ведь была когда-то красивой и пользовалась успехом. Большинство из нас не может смириться с тем, что молодость уходит...

Джен Райтем улыбнулась.

- Говорят, ты тоже когда-то была красивой девушкой, Анита, - заметила она.

- Это ложь, - невозмутимо отрезала принцесса. - Фотограф Руссель обычно так долго ретушировал мои фотографии, что ничего, кроме фона, не оставалось.

В этот момент в комнату вошла Грета.

- Дорогая! - вскричала она, бросаясь к Джен с протянутыми руками.

Анита состроила презрительную гримасу: она слишком давно знала миссис Горден и ее восторженность.

Грета Горден была когда-то красивой, но теперь у нее были худые, впалые щеки и лицо падкой на удовольствия уже немолодой женщины. Подведенные светлым кармином губы и глаза так же тщательно обведенные, как в былые времена, когда Грета была статисткой в театре... Там она и познакомилась с Анитой, которая помогла ей подняться вверх по социальной лестнице.

- Милая Джен, вы обворожительны! И какое роскошное платье! Это - от Шанеля? - щебетала Грета.

- Нет, если я не ошибаюсь, я купила его в прошлом году в Нью-Йорке, улыбнулась Джен.

Анита Беллини стряхнула пепел папиросы в камин.

- Грета всегда немного преувеличивает, - сказала она, пристально взглянув на леди Райтем. - Напротив, ты даже осунулась, Джен. Ты скучаешь по мужу?

- Да, я очень страдаю! - заметила хозяйка.

Анита заметила иронию в ее голосе и продолжала:

- Что делает Райтем? Зачем человеку, у которого столько денег, с каждым днем увеличивать свое состояние? Дрез, дайте мне поскорее виски с содовой, я умираю от жажды!

Анита залпом выпила виски и отдала стакан Дрезу, который подал чай и тотчас же вышел.

- Ты довольна Дрезом, Джен?

Леди Райтем быстро взглянула на принцессу.

- Откровенно говоря, я никогда не обращала на него внимания. Он перешел к нам на службу от лорда Эверида...