- Я верну Оэлун, отец!

Старик медленно покачал головой.

Чиледу стукнул кулаком по колену.

- Верну! - Он даже думать не мог, что Оэлун навсегда осталась в кочевьях ненавистных тайчиутов.

- Эх, Чиледу... - Отец снова лег. - Ты кто - знатный нойон? Или сын могущественного хана? У тебя есть отважные нукеры? Эх, Чиледу, Чиледу... Ты всего лишь пастух Тайр-Усуна. Харачу.

- Верну! Верну! - как заклятье, твердил Чиледу. Мокрая одежда липла к телу, его бил озноб.

- Разведи огонь и выпей архи. Отдохни, - со вздохом сказал отец.

- Нет. Я пойду к Тохто-беки.

Он почти бегом пересек курень. У входа в шатер под навесом стоял нукер с коротким копьем.

- Куда разогнался? - остановил он Чиледу. - Тебя приглашали?

- Мне нужен Тохто-беки.

- Тебе нужен Тохто-беки? Но нужен ли ты ему?.. - Нукеру скучно стоять на страже в такую погоду, и он был рад возможности поболтать.

- Пропусти. Я по важному делу.

- У тебя важное дело?! - изумился нукер, - Ты скажи... Э-э, постой, ты же поехал за невестой, так? Уж не на свадьбу ли хочешь пригласить Тохто-беки? А меня? Меня почему не приглашаешь?

Чиледу отвел копье, шагнул в шатер. Нукер схватил его за руку, потянул обратно, зло прохрипел:

- Я тебе сейчас покажу!..

Шум, видимо, услышали, из шатра вышел Тайр-Усун. Молодой нойон, друг Тохто-беки, высокий, поджарый, с круглыми, выпуклыми глазами, уставился на Чиледу, чуть двинул бровями.

- Ты?

- Самовольно в шатер лезет! - торопливо говорил за спиной Чиледу нукер.

Тайр-Усун слегка двинул рукой, и нукер замолчал. Чиледу встал на колени, опустил голову. Перед собой он видел гутулы' Тайр-Усуна с загнутыми носками. Широко расставленные, твердо, всей подошвой, притиснули они к земле мягкую зелень травы.

[' Г у т у л ы - род обуви.]

- Что случилось?

- Меня ограбили тайчиуты. Не привез я невесту.