Казалось бы, найдены такие существа, которые занимают промежуточное положение между вирусами и бактериями. Ведь риккетсии, как и вирусы, обычно внутриклеточные паразиты, но размножаются преимущественно, как бактерии — поперечным делением.
Риккетсии дышат как бактерии, использующие кислород. Они способны синтезировать некоторые простые вещества.
Вот что сказал о риккетсиях крупный советский микробиолог, доктор медицинских наук Павел Феликсович Здродовский в 1968 году:
— Риккетсии — группа бактериоподобных внутриклеточных микроорганизмов, патогенные виды которых, паразитирующие у вшей, блох и клещей, через посредство названных кровососов вызывают у человека специфические заболевания типа сыпнотифозных или пятнистых лихорадок…
Среди риккетсий встречаются шаровидные и палочковидные формы, имеющие 0,25-2 микрометра в длину. Однако более детальные исследования строения и образа жизни риккетсий показали, что эти микроорганизмы относятся к типичным бактериям.
Итак, бактерии…
Бактерии
Микробам — этим бесконечно малым живым существам — принадлежит бесконечно большая роль в природе.
Есть существа, которые не гибнут, если их кипятить 100 часов.
Есть существа, которые выдерживают температуру, близкую к абсолютному нулю.
Есть существа, которые «едят» яды.
Есть существа, которые в сухой почве могут сохраняться до 1000 лет.
Есть существа, пробудившиеся из летаргического сна через 360–600 миллионов лет.
Есть существа, каждое из которых за сутки могло бы произвести на свет 272 потомков, а через неделю его потомство могло бы разрастись до массы, равной массе земного шара.
Есть существа, после исчезновения которых на Земле наступила бы чудовищная катастрофа. По расчетам ученых, жизнь замерла бы через 30 лет.