- Не покажется, мистер Мейсон, я выпишу вам чек. Я так рад, что вы ее освободили...

- Можно задать вопрос из чистого любопытства?

- Разумеется, Мейсон.

- Как давно вы знакомы с Вероникой Дейл?

- Да я с ней почти не знаком, - ответил Эдисон. - Я видел ее только один раз. И я не хочу, чтобы мое имя фигурировало в этом деле. Я просил вас не говорить ей, кто вас нанял.

- Естественно, я ей этого и не сказал. Ваше имя вообще не было упомянуто.

- Превосходно, Мейсон! Высылайте мне счет!

- Мне хотелось бы сказать вам, мистер Эдисон, чтобы вы кое о чем подумали. Эта девушка или слишком глупа, или она специально напрашивалась на арест.

- Что вы имеете в виду, мистер Мейсон?

- Я и сам толком не пойму, но подчеркиваю - или она глупа, или очень хотела попасть под арест.

- Ерунда! - буркнул Эдисон. - Эта девушка вовсе не глупа. Она просто невинна и потому наивна.

- Не исключена вероятность, что наивны как раз вы, - заметил адвокат, повесил трубку и покинул отель.

3

- Миссис Лаура Мэй Дейл желает видеть тебя, - сообщила Делла Стрит, входя в кабинет адвоката.

- По какому вопросу? - спросил Мейсон, поднимая голову от документов, над которыми работал.

- Она заявила, что желает поговорить с тобой по очень личному и конфиденциальному делу, - улыбнулась секретарша.

- Попроси ее, чтобы она изложила дело тебе, а если будет настаивать на личной встрече, назначь ей время.

- Миссис Лаура Мэй Дейл - мать Вероники Дейл, - усмехнулась Делла.

Мейсон нахмурился.

- Мать Вероники? - переспросил он. - Той девушки, что попала в тюрьму по обвинению в бродяжничестве?..

- Все верно.

- Знаешь, Делла, - улыбнулся Мейсон, - оказывается, я был прав, предполагая, что у этого дела будут последствия. Мы уже отослали счет Эдисону?

- Да, сегодня утром. На пятьсот долларов. Позвонила секретарша Эдисона и попросила поскорее прислать счет.