- Как давно вы находитесь в Лос-Анджелесе, миссис Дейл?

- Я приехала на следующее утро после Вероники, - улыбнулась она. Вероника ехала на попутных, и я тоже. Ей повезло больше, она добралась быстрее.

- Как вы узнали о том, что случилось? И зачем вы пришли сюда?

- Я звонила в отели, - улыбнулась она. - Выясняла, где остановилась Вероника. Наконец нашла "Роквей". Вы понимаете, мистер Мейсон, я слежу за ней. Она бы просто взбесилась, если бы узнала об этом. Но ведь она мой единственный ребенок, и я должна знать, что у нее все в порядке.

Мейсон кивнул. Миссис Дейл продолжала:

- Я позвонила ей в номер. Я просто хотела услышать ее голос, и сразу же повесить трубку. Но она не подходила к телефону. Тогда мне пришлось обратиться к горничной. Та сказала, что, видимо, с девушкой что-то случилось, что она возвратилась в отель в сопровождении полицейского и известного адвоката, мистера Мейсона. Вы ведь действительно знамениты. Так я все и узнала. Мне ужасно неловко, но, как говорится, все худшее уже позади.

- Сколько лет вашей дочери? - спросил Мейсон.

- Восемнадцать.

- Она еще очень молода.

- Да, но она прекрасная девушка и к тому же вполне разумная, на нее можно положиться.

- Мне показалась, что она немного старше, - заметил Мейсон.

- Неужели? Но ей на самом деле всего лишь восемнадцать.

- Вы собираетесь встретиться с ней? - спросил Мейсон.

- Господи, конечно нет! - воскликнула посетительница. - Я не хочу, чтобы она знала, что я вообще здесь была. Я просто присматриваю за ней, чтобы она не попала в какую-нибудь новую беду. Я думаю, что она еще молода, чтобы самостоятельно продержаться. Пока у нее все более или менее в порядке, я не хочу как-либо вмешиваться в ее дела.