Это в первую очередь такая составляющая желудочного сока, как пепсины. Слизистыми клетками вырабатывается и желудочная слизь, обволакивающая внутреннюю оболочку желудка и защищающая ее от воздействия агрессивных факторов. Есть клетки внутренней секреции (так называемые эндокринные клетки), которые вырабатывают много важных гормонов. Также в желудке есть уникальные, особенные клетки, вырабатывающие соляную кислоту! Концентрация ее, конечно, очень мала, чтобы повредить стенки органа, но ее вполне достаточно для губительного воздействия на многие микробы, поступающие с пищей. Именно благодаря соляной кислоте человек защищен от многих инфекционных заболеваний, которые возбуждаются бактериями. Для нормальной работы пищеварительной системы кислота просто необходима. По количеству выделяемой соляной кислоты принято судить о кислотности желудочного сока, которая может быть нормальной, пониженной, повышенной или может вообще отсутствовать.

Важно учитывать, что желудочные железы детей до 2,5 лет не способны к полноценной выработке соляной кислоты и других компонентов для переваривания пищи. Именно этим определяется тот особый характер питания малышей.

В целом всю выделяющуюся железами органа жидкость принято называть желудочным соком. Таким образом, она состоит из соляной кислоты, ферментов, слизи, поступающей извне воды и небольшого количества других веществ.

При заболеваниях органа нарушается выработка всех компонентов желудочного сока. Если образуется слишком мало соляной кислоты, то говорят о сниженной кислотности желудочного сока. Это часто встречается при хронических, длительно текущих воспалениях желудка (при хронических гипоацидных гастритах), при опухолевых заболеваниях. Может вырабатываться и слишком много кислоты. Тогда кислотность повышается. Такое состояние сопровождает язвенную болезнь желудка, а также гастриты (гиперацидные). В редких случаях (чаще при запущенных опухолях желудка) соляная кислота не вырабатывается совсем (анацидное состояние).