- Не так странно, как вам кажется. Я хочу поговорить с вами, но так, чтобы нас никто не слышал. А так как на месте нашей стоянки это невозможно сделать, то я и выехал вам навстречу - все очень просто, кажется.

- В самом деле просто, но только вы выбрали не совсем обычное время и место для этого, друг мой.

- Почему?

- Боже мой, над нами бушует буря и льет дождь, а нам даже негде укрыться.

- Это правда, но я торопился и не мог выбирать времени.

- Вы тревожите меня, друг мой. Не случилось ли чего-нибудь?

- Пока, насколько я знаю, ничего еще не случилось, но вскоре мы все узнаем, будьте спокойны.

Молодой человек молча подавил вздох.

Разговаривая таким образом, Искатель Следов и мексиканец приблизились друг к другу.

Валентин продолжал:

- Следуйте за мной. Я приведу вас в такое место, где мы можем поговорить спокойно, не боясь быть потревоженными.

- Значит, то, что вы собираетесь сказать мне, очень важно?

- Вы это поймете сами.

- И далеко еще нам ехать?

- Всего несколько шагов. Тут есть пещера, которую я заметил при свете молний,

- Едем!

Всадники пришпорили своих лошадей и молча помчались рядом.

Так ехали они почти четверть часа, направляясь к густому лесу, окаймлявшему реку.

- Мы у цели, - сказал наконец Валентин, останавливая лошадь и соскакивая на землю. - Слезайте и вы, но только позвольте мне пройти вперед, так как грот, про который я говорил, может быть занят кем-нибудь другим. Надо быть осторожными.

- Что хотите вы сказать этим и о каком обитателе пещеры вы говорите?

- Я сам еще не знаю, - беспечно отвечал француз, - но, во всяком случае, следует всегда быть наготове.

С этим словами Валентин вынул из-под плаща два факела и зажег их. Взяв каждый по факелу, путники стреножили лошадей, чтобы они не ушли далеко, и, раздвигая кусты, направились к пещере.