В этом чувстве такого кровожадного человека, каким был Красный Кедр, к нежной и робкой девушке было одновременно что-то и возвышенное, и страшное.

Сами ласки, которые он расточал, напоминали о ласках хищного зверя. Это была странная смесь материнской нежности и ревности тигра.

Красный Кедр жил теперь только своей дочерью и ради нее. Вместе с нежным чувством в нем вдруг заговорил стыд. Продолжая вести жизнь бандита, он притворялся перед Эллен, делая вид, что совершенно отказался от этой жизни и занимается охотой.

Но девушку было не так-то легко провести.

Он, впрочем, не замечал этого. Всецело поглощенный любовью, он оставался совершенно равнодушным ко всему остальному.

Скваттер и его сыновья были печальны и, по-видимому, чем-то озабочены, когда вошли в хижину.

Не произнеся ни одного слова, все сели.

Эллен поспешила выставить на стол еду, которую она приготовила в их отсутствие.

- Ужин готов, - сказала она.

Трое мужчин молча приблизились к столу.

- А ты не будешь есть с нами, дитя мое? - спросил Красный Кедр.

- Я не голодна, - ответила девушка.

Скваттер и оба молодых человека принялись за еду.

- Гм! - произнес Натан. - На Эллен трудно угодить, она предпочитает мексиканскую кухню нашей.

Эллен покраснела, но промолчала.

Красный Кедр гневно ударил кулаком по столу.

- Замолчи! - закричал он. - Что тебе за дело, ест ли твоя сестра или нет? Я думаю, что она вольна делать все что ей угодно.

- Я и не отрицаю этого, - проворчал Натан, - но только она, кажется, нарочно не ест с нами.

- Ты, сын волчицы! Повторяю тебе, что твоя сестра здесь хозяйка и никто не имеет права делать ей замечания.

Натан злобно опустил голову и продолжал есть молча.

- Подойди сюда, дитя мое, - обратился Красный Кедр к дочери, стараясь придать своему грубому голосу нежность. - Подойди сюда, я дам тебе маленькую безделушку, которую принес.