Во время татарского владычества число городов русских постоянно увеличивалось. Еще более оно увеличивалось со времен Иоанна III как посредством завоеваний, так и по причине основания новых городов.

В конце XVI столетия в России было уже значительное число городов, как видно из „Книги Большому Чертежу". Все города платили уже тогда городские пошлины, то есть таможенные, кабацкие и мн. др., которых начало должно искать в татарском периоде.

Из сочинения Флетчера „of the Russe Common-Wealt" видно, что при царе Феодоре Иоанновиче следующие города России платили более пошлины и следовательно были значительнее:

После беспорядков на Руси, бывших следствием восшествия на московский престол Самозванца, царем Михаилом Феодоровичем повелено было составить писцовые книги, т.-е. подробные описания городов, и списки с них дать городам (сотныеграмоты). До сих пор во многих старинных русских городах сохраняются писцовые книги или сотные грамоты, в других они теряются, истребляются пожарами или небрежением архивариусов. Какую бы пользу принесло науке собрание оставшихся в целости этих грамот. Издавать их вполне едва ли нужно; но описания замечательных церквей, число домов, жителей, разделенных по сословиям, лавок, бань, количество выгонной земли были бы весьма интересны для всех занимающихся изучением русской истории и статистики. Тогда бы и настоящее положение русских городов представилось чрез сравнение в лучшем свете; ибо статистика, говоря словами нашего знаменитого статистика П. И. Кеппена, „может быть основана только на сравнении или сличении, без коего нет поверки".