- Так вот, чем скорее вы завизируете паспорт этого молодого человека для поездки в Петербург...

- Но, милостивый государь, я не имею на это права, а консул только что уехал.

- Куда?

- За город. Он там живет.

- И вернется...

- Не раньше завтрашнего утра.

- Дьявол! Впрочем, послушайте, я майор Джексон... он меня знает, меня все знают. Завизируйте этот паспорт сами. Скажите ему, что вас попросил майор Джексон, и все будет в порядке.

Но склонить письмоводителя на такое ужасающее нарушение правил не было никакой возможности. Он чуть не упал в обморок при одной мысли об этом.

- Ну ладно, тогда сделаем так, - сказал майор, - вот сбор за визу и марки, завизируйте его завтра и отправьте почтой.

Письмоводитель нерешительно проговорил:

- Он... ну что ж, может быть он завизирует ваш паспорт, и тогда...

- Может быть? Безусловно завизирует! Он знает меня, меня все знают.

- Хорошо, - сказал письмоводитель. - Я передам ему ваши слова. Казалось, он растерялся, уже готов был уступить и лишь робко добавил:

- Но... но вы знаете, что окажетесь на границе на целые сутки раньше, чем туда придет паспорт? А там ведь так долго и подождать-то негде.

- И почему вы решили, что мы будем ждать? И не подумаем!

Письмоводителя едва не хватил удар, и он воскликнул:

- Бог с вами, сударь! Ведь не хотите же вы, чтобы мы переслали его прямо в Петербург?

- А почему бы нет?

- А его владелец будет ждать на границе в двадцати пяти милях? Какая же ему тогда от паспорта польза?

- Ждать? Что за вздор? Откуда вы взяли, что он собирается ждать?

- Но вы же знаете, что без паспорта его задержат на границе!

- Ничего подобного. Главный инспектор меня знает, меня все знают. Я поручусь за этого юношу. Вы пошлете паспорт прямо в Петербург, гостиница Европейская, для майора Джексона. Скажите консулу, чтоб он не беспокоился, весь риск я беру на себя.