Часто смущение возникает в ситуации неудачи, особенно публичной. Поэтому многие застенчивые люди предпочитают в жизни руководствоваться не мотивом достижения успеха, а мотивом избегания неудач. Цитируя К. Э. Изарда, можно сказать, что смущение – это «хроническое чувство невозможности уверенно и комфортно взаимодействовать с людьми... отражает реальный дефицит навыков социального взаимодействия. Очень робкие люди – среди них порой встречаются одаренные и даже талантливые личности – как правило, стараются держаться подальше от занятий и развлечений, которые предъявляют слишком высокие требования к их социальным навыкам».

Чрезмерно застенчивые способны испытывать смущение даже наедине с самим собой при воспоминании о постигших их в прошлом неудачах и беспокойстве о будущих возможных промахах.

Кэрролл Э. Изард подчеркивает, что никакое мимическое проявление нельзя однозначно приписать реакции смущения. Например, человек прячет глаза, отворачивает или опускает голову, что можно охарактеризовать и как смущение, и как стыд. Смущение имеет такие же характеристики, как и многие другие эмоции, особенно стыд, страх, вина и интерес, и его можно рассматривать как соединение положительных и отрицательных чувств по отношению к общественным взаимодействиям.

Повышенная склонность к самоанализу так же характерна для застенчивых людей. Способность к самоанализу выступает как обязательное качество зрелой личности. Однако у застенчивых людей самооценивание становится навязчивым.

Арнольд Басса и его сотрудники говорят о внешнем и внутреннем самоанализе. Внешний самоанализ отражает озабоченность человека производимым на окружающих впечатлением. Он часто задает себе вопрос: «А что обо мне подумают?». Внутренний самоанализ– это самокопание в собственном «Я», которое становится самоцелью, отнимая силы и энергию, парализуя действия. Наличие внешнего и внутреннего самоанализа выражается в самом примечательном, по словам Ф. Зимбардо, качестве застенчивого человека – неловкости. Он характеризует его как «внешнее проявление чрезмерной озабоченности своим внутренним состоянием».