- А где же миссис Деламир? Надеюсь, то, что сейчас происходит, не причинит ей вреда?

- Медиум находится в другом измерении бытия, и ей там очень хорошо. Она заняла мое место в том измерении, а я - ее в этом.

- Но кто вы?

- Кто я - вам совершенно не важно. Я - существо, которое жило когда-то земной жизнью, как сейчас живете вы, а потом умерло, как и вы в свой час умрете.

К соседнему дому подъехала коляска, мы слышали, как скрипят и шуршат по мостовой колеса. Извозчик заспорил с пассажиром, что тот мало ему заплатил, потом долго и хрипло ворчал на всю улицу. Зеленовато-желтое облачко по-прежнему реяло над столом, тусклое по краям, но наливающееся мрачным свечением ближе к медиуму. Оно словно бы устремлялось к спящей женщине. В сердце мне стал вползать холодный страх. Я подумал, что мы бездумно и легкомысленно приблизились к величайшему из таинств, к разгадке бытия, которая должна внушать благоговейный трепет, - к тому самому общению с мертвыми, о котором рассказывали Отцы Церкви.

- Вам не кажется, что мы зашли слишком далеко? По-моему, нам следует прервать сеанс! - не скрывая волнения сказал я.

Но все остальные непременно хотели довести его до конца. Они лишь посмеялись над моими сомнениями.

- Все виды энергии существуют для того, чтобы их использовали, - заявил Гарви Дикон. - Если мы можем что-то сделать, значит, мы просто не имеем права упустить возможность. Любое открытие, опровергающее общепризнанные догмы, сначала всегда провозглашалось ересью. И мы не нарушаем никаких законов, пытаясь понять, что такое смерть. Это наше право и наш долг.

- Это ваше право и ваш долг, - повторил голос.

- Ну вот, какое еще подтверждение вам нужно? - вскричал Мойр; он был чрезвычайно возбужден. - Давайте испытаем дух. Ты согласишься подвергнуться испытанию и доказать, что действительно существуешь?

- В чем состоит испытание?