18 мая 1852 г. в Петровское пришел наконец корвет "Оливуца" под командованием лейтенанта И. Лихачева. Лейтенант привез бумаги от главного правления Российско-Американской компании, oт генерал-губернатора Сибири Н.Муравьева, от военного губернатора Камчатки В.Завойко. Для экспедиции же Лихачев не привез ничего. Коротенькая и резкая записка от Завойко гласила: "По неимению судов в Петропавловске корвет должен быть возвращен немедленно, а казенное довольствие в экспедицию будет доставлено осенью на боте "Кадьяк".

Экспедиция оказалась в бедственном положении. Невельской снял с корвета "Оливуца" двух мичманов и десять человек команды, оставив их в своем распоряжении, Лихачева же отправил в Аян с требованием немедленно доставить на корвете в Петровское необходимое имущество. Несмотря на предписание вернуться в Петропавловск не позднее 1 августа, Лихачев исполнил поручение Невельского и 28 июля пришел в Петровское с небольшим количеством продовольствия и товаров.

Между тем назревал русско-турецкий конфликт. Корвет поспешил к островам Вонин-Сима, чтобы соединиться с русской эскадрой. В связи с разразившейся войной командующий эскадрой Е. Путятин получил приказание со всеми кораблями идти к устью Амура, а "Оливуцу" отправил в Императорскую гавань предупредить зимующие там корабли о том, что объявлена война с Англией, Францией и Турцией.

Англичане и французы считали, что устье Амура не судоходно и поэтому не может служить убежищем для военных кораблей. Только в Петропавловске, по мнению неприятеля, могла базироваться русская эскадра.

У русского командования не было определенного военно-стратегического плана. Все мероприятия ограничивались подготовкой к обороне Петропавловска и устья Амура.

Муравьев, командующий военными силами края, послал корвет "Оливуца" из Императорской гавани в Петропавловск с приказанием укрепиться и защищаться. Передав приказ, корвет отправился в обратный путь и в море разминулся с неприятельской эскадрой, шедшей к Петропавловску.