На основании этого Положения мореходные классы в Баку преобразовали в Мореходное училище дальнего плавания. Срок обучения - 3 года. Училище готовило судоводителей и пароходных механиков.

Для нового училища необходимо было построить специальное здание и общежитие на 60- 70 мест, астрономическую обсерваторию и приобрести учебное судно. Комитет по портовым делам отпустил на эти нужды 320 тыс. руб.

Проектированием и постройкой судна - а это был трехмачтовый барк - в Сормове занимался инженер В. Ловягин.

Барк имел следующие главные размерения: длину между перпендикулярами 52,7 м, ширину - 9,14 м, среднюю осадку3,22 м, водоизмещение - 697 т. На судне установили паровую машину компаунд мощностью 100 л. с.

Крещение судна состоялось 29 сентября 1904 г. Назвали его "Великая княгиня Ксения Александровна". Экипаж состоял из 8 офицеров, 16 матросов и машинистов. Одновременно на нем могли проходить практику около 100 учеников. Барк снабдили шестью гребно-парусными шлюпками и катером с механическим двигателем. Электрическая вентиляция кубриков и кают, паровая прачечная и рефрижераторная камера для хранения скоропортящихся продуктов выгодно отличали учебный парусник от судов торгового флота того времени.

Через несколько лет эксплуатации в бассейне Каспийского моря "Ксению Александровну" решили модернизировать. Это было тем более необходимо, что учебное судно Одесского мореходного училища торгового мореплавания "Великая княгиня Мария Николаевна" совсем обветшало, и училище лишилось возможности организовать практику для своих воспитанников, "Ксения Александровна" должна была сменить "Марию Николаевну".

В 1910 г., разоружив и облегчив судно, внутренними путями его перевели в Або (ныне Турку) на завод Крейтона. Мощность новой механической установки была увеличена вдвое, парусное вооружение упрощено. Барк превратился в баркентину с уменьшенной площадью парусности.