Отличительные знаки фирм, имеющие значение сегодняшних марок на судовых трубах, наносились на фок-марсели пакетботов каждой линии. Например, суда "Линии черного шара" имели черный диск диаметром два метра. В отличие от европейских все американские суда носили не серые льняные, а белые хлопчатобумажные паруса. Пакетбот имел длинный ют, часто простирающийся до грот-мачты с обеденным салоном и каютами богатых пассажиров. "Ливерпульский курьер" так описывал внутреннюю отделку пакетбота "Пацифик": "Его салон имеет размер 40х14 футов. В центре - стол красного дерева с креслами с каждой стороны, обитыми черной материей. В корме салон завершается эллиптической аркой, поддерживающейся прекрасным египетским порфиром. Каютные переборки отделаны красным и атласным деревом. Двери кают с внутренней стороны инкрустированы и имеют зеркала. Арка над входом в каждую каюту поддерживается колоннами из великолепно отполированного белого итальянского мрамора. Семь отдельных кают с каждой стороны оборудованы с тщательной заботой о комфорте и удобствах пассажиров". В период своего расцвета пакетботы часто превосходили первые трансатлантические пароходы. Простые иммигранты, стремившиеся найти свое счастье в Америке, помещались в тесных твиндеках. Мужчины, женщины и дети располагались вместе. Переселенцы должны были иметь с собой пропитание на весь рейс, которое неизбежно портилось. В таких условиях часто возникали заразные болезни: лихорадка, оспа и распространялись блохи. В плохую погоду все верхние люки задраивались, и можно представить, как чувствовали себя несколько сот человек в закрытом ограниченно пространстве. Примером незаурядных качеств капитанов пакетботов является биография Самьюэла Самьюэлза, капитана "Дредноута". Он ушел в море в 11 лет, испытал много приключений, побывал в плену у пиратов, служил в ВМФ Турции, где ему предложили пост адмирала. Первое судно под свою команду Самьюэлз принял в 21 год. Круговой трансатлантический рейс на "Дредноуте" он выполнил меньше чем за 2 месяца.