В 1878 г. в США построили по заказу фирмы "Пасифик шейл стимшип компани" грузо-пассажирский парусно-винтовой пароход "Сити оф Рио-де-Жанейро". По тем временам это было большое трехпалубное судно вместимостью 3600 рег.т. Оно имело длину более 100 м и помимо паровой машины мощностью 340 л.с. могло нести паруса на трех мачтах. Судно было рассчитано на перевозку 100 пассажиров в каютах и 200 - на палубе.

В начале 1901 г. "Сити оф Рио-де-Жанейро" совершил плавание из Сан-Франциско на Филиппины, куда доставил американских солдат. После этого, приняв в Иокогаме около 200 пассажиров и генгруз, пароход отправился в обратный рейс.

Ночью 22 февраля 1901 г. судно на подходе к Золотым Воротам попало в туман и стало на якорь к югу от мыса Форт. Наступил рассвет, но туман не рассеялся. Находившийся на борту лоцман настаивал на том, чтобы не сниматься с якоря и ждать улучшения видимости близ опасных подводных мелей, которыми изобиловал мыс Форт. Однако капитан Вильям Уорд принял решение сняться с якоря и следовать в порт.

Судно, подняв пары, средним ходом двинулось в сторону Золотых Ворот. Оно не прошло и мили, как ударилось днищем о подводную скалу. Вахтенный штурман передал в машинное отделение команду "полный задний ход". Судно сошло с камней и стало быстро заполняться водой. Оно тонуло носом, кренясь на правый борт.

Охваченные страхом пассажиры выбежали на верхнюю палубу в поисках спасения. Команда начала спуск на воду шлюпок. Первая из них была разрезана пополам рухнувшим на нее гиком бизань-мачты. Люди метались по палубе в поисках спасательных жилетов. Крики женщин и плач детей заглушали команды, которые отдавали офицеры судна, тщетно пытаясь организованно осуществить спуск шлюпок и навести порядок. Через десять минут окутанное паром судно опрокинулось на борт и носом ушло с шипением под воду.

Спасатели с мыса Форт прибыли к месту трагедии слишком поздно.

Спастись удалось 81 человеку. Вместе с пароходом на дно ушел ценный груз - золото стоимостью 3 млн. долларов и опиум на сумму 1,5 млн. долларов.