Музыковед Т. Крунтяева пишет, что Чимароза "не сделал блестящей карьеры.., его музыка, лишенная парадности и блеска, не удовлетворяла придворные вкусы" русских вельмож. На беду композитора Екатерина сама сочинила либретто оперы "Начальное управление Олега", где поучительная дидактика переплеталась с политикой ее времени, "иначе, - писал историк Н. Финдейзен, - трудно объяснить причины особого внимания, которое выказывала Екатерина при сочинении и постановке именно этой оперы". Чимароза болел простудою, а его инструментовка никак не могла подладиться к "политическим" инверсиям Екатерины... Авторское самолюбие императрицы страдало, она передала свою оперу в руки ловкого Джузеппе Сарти.

- Я не сержусь, - сказала она Чимарозе. - И пришлю к вам своего лейб-медика Роджерсона, пусть он вас подлечит...

Роджерсон сказал, что в его силах прописать любое лекарство, но он не в силах изменить организм человека, рожденного под солнцем Италии; врач советовал вернуться на родину...

Екатерина Великая простилась с композитором словами:

- Стоит ли покидать Россию, где полно дров и печек? Неужели близ вулкана Везувия вам будет жить спокойнее?

Летом 1791 года "Санкт-Петербургские ведомости" оповестили читателей об отъезде Доменико Чимарозы с женою, двумя дочерьми и слугою. По дороге в Неаполь нельзя было миновать Вену; среди композиторов давно сложилась традиция - проездом через Вену следовало порадовать ее жителей своей музыкой. Император Леопольд II был родным братом неаполитанской королевы, поэтому он хорошо знал творческие возможности Чимарозы:

- Без новой оперы я не выпущу вар за кордоны своей империи.

Сезон 1792 года Чимароза открыл комической оперой "Тайный брак"; когда отзвучали ее последние аккорды, публика не покинула театра, требуя повторения. Неслыханно! Опера была прослушана вторично, и Чимароза вернулся домой лишь на рассвете:

- Кажется, только сейчас пришла ко мне слава...