Большинство словарей, по которым пришлось мне порыскать, описывает золотое руно как «шкуру золотого барана» [15, 16, 17, 18].

Что вы сказали, простите? Золотая шкура? И что же, из-за какой-то, пусть даже самой что ни на есть золотой шкуры, команда аргонавтов отправилась в путь? Из-за какой-то каракульчи был построен самый крупный корабль того времени? Из-за какого-то смехотворного меха дети богов и царей добровольно подчинялись Ясону? Из-за глупого барана пришлось делать все это? А дракон, «который никогда не спит»? Он, что, должен был сутки напролет охранять какую-то банальную шкурку? Да не может такого быть!

Действительно, золотое руно было шкурой особенной, с поразительнейшими свойствами. Оно могло летать!

Легенда гласит, что Фрикс, сын царя Атамаса, жутко страдал из-за происков злой мачехи. Чтобы помочь ему, родная мать похитила мальчика вместе с его сестрой. Она посадила детей на золотого крылатого барана, подаренного ей ради такого случая вестником богов Гермесом. На этом чудо-звере брат и сестра по воздуху пролетели над землей и водой и приземлились в Айе, столице Колхиды. Это было царство на берегу Черного моря. Царь Колхиды Ээт, жестокий и гневный тиран, не пожелал отпускать волшебного барана. Золотое руно было крепко-накрепко привязано к дереву, чтобы никуда не смогло улететь. На стражу поставили огнедышащего дракона, который «никогда не спит».

Итак, золотое руно было аппаратом летательным, принадлежавшим посланнику богов Гермесу: греческий вариант ковра-самолета. Для того чтобы заполучить это великое сокровище, не жалко было никаких средств! Вот почему собралась команда с удивительными талантами, вот для чего понадобилась помощь отпрысков богов. Все они желали вернуть собственность олимпийцев. Золотое руно не должно попадать в руки тиранов: они могут использовать шкуру волшебного барана в своих, далеко не благородных, целях.