Этот пример показывает, что во многих случаях ценовой механизм является не бесплатным, а напротив, неудобным и дорогостоящим механизмом координации деятельности людей. Институты во многих ситуациях более эффективный механизм координации деятельности людей. Институты, координирующие деятельность людей, и являются предметом изучения институциональной экономики. Институциональная экономика пытается дать экономическое объяснение возникновению институтов и выяснить, как они влияют на богатство общества.
1.1.2. Определение института. Институты и организации
Определить, что такое институты, непросто. Они весьма разнообразны, и определение должно быть достаточно общим, чтобы охватить все их разнообразие. Но общий характер определения может привести к утрате его смысла. Понять, что такое институты, можно, только выяснив основания их возникновения, проследив, как они развиваются, и определив те функции, которые они выполняют.
В литературе можно встретить несколько различных определений институтов [Davis, North, 1970]:
1) институты определяются как «правила игры», которые структурируют поведение организаций и индивидов в экономике;
2) институты определяются как культурные нормы, вера, менталитет;
3) институты определяются как организационные структуры, например, финансовые институты – банки, кредитные учреждения;
4) понятие «институт» может использоваться применительно к личности или к определенному посту (например, институт президентства);
5) теоретико-игровой подход рассматривает институты как равновесие в игре.
Неоинституциональная экономическая теория использует определение, которое принадлежит Д. Норту, получившему в 1993 году Нобелевскую премию за исследования в области новой экономической истории – клиометрии: «Институты – это «правила игры» в обществе, или, выражаясь более формально, созданные человеком ограничительные рамки, которые организуют взаимоотношения между людьми (политические, экономические и социальные).