Пятидесятые годы прошлого века в истории отечественных органов госбезопасности известны под названием «периода реформ и сокращений». Достаточно сказать, что с 1953 по 1967 год сменились пять руководителей Лубянки, регулярно происходили структурные и функциональные изменения, массовые сокращения личного состава.

По мнению специалистов, после каждого реформирования органов госбезопасности происходит, по разным причинам, потеря до тридцати процентов высокопрофессиональных сотрудников и значительной части агентуры. Основные причины: агент отказывается работать с новым оперработником (старый уволился) и потеряны связи с осведомителем-Поэтому любое реформирование значительно ослабляет уровень защищенности государства от внешних и внутренних угроз.

Процесс трансформации органов госбезопасности в пятидесятые годы прошлого века начался после решения ЦК ВКП(б) от 11 июля 1951 года «О неблагополучном положении в Министерстве государственной безопасности СССР». Через два дня министр МГБ генерал-полковник Виктор Абакумов лишился своего поста и был арестован. Его место занял бывший секретарь ЦК ВКП(б) Семен Игнатьев. Понятно, что смена главы ведомства спровоцировала серию отставок в центральном аппарате и в территориальных органах. Смена начальника — это лишь первый шаг в серии перемен на Лубянке.

В январе 1952 года была ликвидирована система секретных осведомителей и введена новая категория агентуры — спецагенты (общая численность осведомителей сократилась в два раза), прошли первые сокращения профессиональных чекистов и произведены наборы в МГБ по партийным рекомендациям, было сокращено денежное довольствие за счет упразднения выплаты за воинские звания, отменены или переработаны инструкции и приказы, появившиеся во время Великой Отечественной войны и частично или полностью утратившие свою актуальность.