В период восходящего капитализма его представители считали социум продуктом интересов и потребностей определенных субъектов (Н. Макиавелли, Д. Локк и др.).

В XVIII в. зарождаются ростки историзма. Жизнь социума начинает пониматься в форме закономерного, но уже не автоматического, аисторического процесса. Наследственные факторы выдаются в качестве первичных по отношению к деятельности субъекта. Хотя они не могли быть подвергнуты историко-материали-стическому рассмотрению, но их поиск имел важное значение для прогресса не только социологической, но и психологической мысли.

Итальянский философ Д. Вико (1668–1744) в труде «Основания новой науки об общей природе вещей» высказал мысль, что любое общество постепенно проходит три эпохи: богов, героев и людей. Несмотря на утопичность этой картины, подход к общественным явлениям с позиций их закономерного развития был новаторским. Считалось, что данная эволюция совершается благодаря собственным внутренним причинам, а не из-за игры случая или предсказаний идола. В частности, возникновение метафизического мышления он объединял с формированием торговли и политической жизни.

К взглядам Д. Вико относят представление о надсубъективной внутренней силе, присущей народу в целом и составляющей первооснову культуры и истории. На место поклонения отдельной личности было поставлено почитание народного духа. Утверждая приоритет исторически формирующихся внутренних сил социума по отношению к деятельности отдельной личности, Д. Вико обнаружил иной аспект в вопросе детерминации психического.