Психика – воспроизведение объективной реальности, обнаруживаемое субъектом в поведении и деятельности. В широком осмыслении – это совокупность всех психических явлений. Имеются разнообразные степени психики, присущие всем живым организмам: от одноклеточных (простейших) до самого высокоорганизованного – человека.

Все психические явления связаны с деятельностью мозга – центральной нервной системой. В начале XX в. оформились две центральные науки о психике на базе изучения эмпирических данных (практических обследований) – физиология высшей нервной деятельности и психофизиология. Взаимоотношение деятельности мозга с особенностями поведения рассматривал И. М. Сеченов. Последующие проведенные исследования психики продолжил И. П. Павлов, сформировавший теорию условно-рефлекторного научения. Заслуги в исследовании психофизиологии относятся ряду отечественных (П. К. Анохин) и зарубежных (К. Халл) ученых.

Н. А. Бернштейн эмпирически аргументировал, что никакое примитивное физическое движение не совершается без участия психики. Основателем психофизиологии научения является американский ученый К. Халл. Он анализировал врожденные и приобретенные механизмы регуляции адаптации к среде обитания и стабильности поддержания гармоничного состояния внутри самого организма – функции гомеостаза (физико-биохимические реакции, регулирующие неизменность внутренней среды: уровень кровяного давления, частоту пульса и дыхательных движений, температуру тела и пр.).