Избрание Генеральным секретарем М.С. Горбачева было в основном предопределено составом руководства высших партийных органов, сложившихся еще при Андропове. Черненко был единственным Генеральным секретарем, при котором состав Политбюро и Секретариата ЦК не менялся, если не считать умершего в декабре 1984 года министра обороны СССР Д.Ф. Устинова. На момент смерти Черненко в состав Политбюро ЦК КПСС входили 10 членов и 6 кандидатов. Кроме М.С. Горбачева членами Политбюро были: Г.А. Алиев - первый заместитель председателя Совмина СССР, В.И. Воротников - председатель Совмина РСФСР, В.В. Гришин - первый секретарь Московского горкома КПСС, А.А. Громыко - первый заместитель председателя Совмина СССР и министр иностранных дел СССР, Д.А. Кунаев - первый секретарь ЦК КП Казахской ССР, Г.В. Романов - секретарь ЦК КПСС, М.С. Соломенцев - председатель Комитета партийного контроля при ЦК КПСС, Н.А. Тихонов - председатель Совмина СССР, В.В. Щербицкий - первый секретарь ЦК КП Украинской ССР (на заседании Политбюро не присутствовал, находясь в США).
Кандидаты в члены Политбюро: П.Н. Демичев - министр культуры СССР, В.И. Долгих секретарь ЦК КПСС, В.В. Кузнецов - первый заместитель председателя Президиума Верховного Совета СССР, Б.Н. Пономарев - секретарь ЦК КПСС, В.М. Чебриков - председатель КГБ СССР, Э.А. Шеварднадзе - первый секретарь ЦК КП Грузинской ССР. Принимавшие участие в работе Политбюро М.В. Зимянин, И.В. Капитонов, Е.К. Лигачев, К.В. Русаков и Н.И. Рыжков были секретарями ЦК КПСС.
На заседании Политбюро II марта 1985 года генсеком единогласно избрали М.С. Горбачева. С инициативой этого первым выступил А.А. Громыко. Заседание прошло по давно заведенному образцу. Дружная похвала переплеталась с откровенной лестью новому "хозяину". А сам Горбачев заверил членов Политбюро, что выше всего ценит "коллективность и единство" и будет стремиться наладить "дружную работу" и атмосферу взаимопонимания. "Нам не нужно менять политику, - заявил он на этом заседании. - Она верная, правильная, подлинно ленинская политика. Нам надо набирать темпы, двигаться вперед, выявлять недостатки и преодолевать их, ясно видеть наше светлое будущее".*1