- Ты деловой парень, Кэрли, - говорил О'Брайен, - я должен сказать, что мне нравится твой стиль в делах... деликатный и благородный, твое щедрое госте... госте... гостеприимство. Это делает тебе честь. В твоих поступках нет ни тени низменного или корыстного. Я уже говорил...

Но тут владелец фараона захлопнул дверь. Все трое захохотали, стоя на крыльце. Они долго смеялись. Потом Муклук Чарли произнес речь.

- Смешно... посмеялись на славу... но я не то хотел сказать. Я хотел сказать... что же я хотел сказать? А, поймал! Чудно, как ускользают мысли. Мысль удирает... поймать ее... это трудное дело. Перси, друг мой, ты когда-нибудь охотился на кроликов? Была у меня собака... замечательная собака для охоты на кроликов. Как же ее звали? Не помню... никогда не запоминаю имен... забыл имя... Удрало имя... поймать ускользнувшее имя... нет, мысль... удрала мысль... но я поймаю ее... что же я хотел сказать?.. Ах, дьявол!

После этого наступило долгое молчание. О'Брайен выскользнул из их объятий и тихо заснул, сидя на крылечке. Муклук Чарли разыскивал ускользнувшую мысль по всем извилинам и закоулкам своего мозга. Леклер, словно очарованный, ждал, когда же он вновь заговорит. Вдруг приятель стукнул его по спине.

- Нашел! - громовым голосом возопил Муклук Чарли.

Встряска от удара прервала мыслительный процесс Леклера.

- Сколько с лотка? - спросил он.

- Лоток здесь ни при чем! - рассердился Муклук Чарли. - Мысль... я поймал ее... поймал плутовку... догнал ее...

На лице Леклера появилось восхищение и обожание, и он весь обратился в слух.

- Ах, дьявол! - пробормотал Муклук Чарли.

В этот момент кухонная дверь открылась и Кэрли Джим заорал:

- Убирайтесь домой!