Претензии у Лужкова были к пяти утверждениям, приведенным в тексте американского журналиста: о том, что Лужков «мечтает возродить региональную гегемонию России», «разжигает сепаратизм в соседних странах вдоль границ России», «вдали от столицы насаждает интервенциональную политику», «финансировал сепаратистов в Молдове», «последние десять лет пестовал сепаратистские движения в Крыму».

Истец потребовал опровержения этих заявлений.

Представитель Клиффорда Иван Павлов заявил возражения на требования истца. По его мнению, иск не подлежит удовлетворению уже потому, что Лужков подал иск как должностное лицо, а не как гражданин. Подкреплялось это мнение тем, что заявление об иске составлено на бланке мэра Москвы, в графе «истец» написано «мэр Москвы», в графе «адрес» приведен адрес мэрии, а взнос оплачен за счет правительства Москвы.

При этом, пытался убедить суд Павлов, мэр как должностное лицо по закону не может подавать иск о защите чести и достоинства, так как не обладает этими нематериальными благами. Обращаться с таким иском в суд может только гражданин или юридическое лицо. «Иск удовлетворить нельзя, потому что нет у мэра чести и достоинства», — смело заключил Павлов.

По сути же претензий Павлов заявил, что все указанные истцом цитаты носят оценочный характер, а не являются фактами, истинность которых можно установить. «Как, по-вашему, можно установить, о чем мечтает Юрий Лужков?» — обратился к суду адвокат, имея в виду цитату «Мечтает возродить региональную гегемонию России».

К тому же, по словам адвоката, все приведенные фразы являются образными, так что считать фактами их нельзя. «Слово «пестовал» означает «нянчил», — заявил Павлов, говоря о фразе «Последние десять лет Лужков пестовал сепаратистов в Крыму». – Совершенно ясно, что тут оно приводится не в прямом смысле, так что оценивать данную фразу как информацию о факте нельзя».