Люди начали медленно расходиться по своим участкам. Мы с Васькой, вконец изъеденные комарами, тоже засобирались домой.

И вдруг я увидела... Гошу. Весь в саже, взмыленный, он спускался с лестницы, приставленной к баньке на соседнем с усадьбой Бориса участке. Он тоже увидел меня и чуть не свалился на землю.

- Ты чего здесь?- Я не верила своим глазам.

- А ты?

- Я-то здесь в отпуске, у подруги. А ты?

- А я... Я тоже в гости приехал. Смотрю - пожар...

- Только что-то ты не те дома водой поливал.

- Да на сам-то пожар не пустили, я вот бабке соседской на всякий случай баньку и поливал - чтоб не занялась... Света, а ты почему так резко исчезла? Я в четверг в редакцию заходил, хотел узнать - как ты... Я знал, что Рома ну тот "рыжий" - после водки уснет. Я потом в отделение зашел еще раз: Колька сознался, что отпустил тебя - я на это и рассчитывал... А ты исчезла.

- Да меня шеф в отпуск выпроводил раньше срока. Вот сижу здесь на природе - статью пишу.

- Мы увидимся?- Гоша, как маленький, ковырял землю носком ботинка.

- Конечно. Только, знаешь, сейчас я побегу: и подруга ждет, и комары зажрали.

Сворачивая за угол дома Бориса, я снова увидела эту чудаковатую табличку - "Петровка, 38". Что же это за человек такой? Правда - красивый?

***

Уже подходя к дому, мы с Васькой услышали странное хихиканье. Возле крыльца, расставив руки, танцевала...

Нина Дмитриевна. Завидев нас, она слегка смутилась, но потом громко заговорила:

- А вот и мои девочки, красавицы мои. Какой хороший, красивый вечер.

И звезды, и цветы, и мои девочки.- И она снова захихикала.

- Ма, ты чего?- Васька с недоумением уставилась на мать.- Верка, что ли, заходила? Выпили, что ли?- Она с подозрением приблизила к матери лицо, втянула ноздрями воздух.- Не пахнет...

А Нина Дмитриевна продолжала пританцовывать: "Какая ночь, какие доченьки у меня..."

***

На следующий день в обед Васька собиралась в город за продуктами. Звала с собой, но у меня еще вчера к ночи созрел план. Я до обеда дописала статью для "Явки с повинной" про Офицерский и, сославшись на то, что город мне осточертел и я еще не успела загореть, а погода может в любой момент испортиться, передала статью с Василисой и осталась.