Неприемлемый совет, подумала я. Ни одна из женщин, которых я знала, не согласится жить в браке, если платой за это станет молчание и полное подчинение мужу.

Возможно, такое решение устраивало пожилых женщин, с которыми я беседовала. Возможно, их совет действительно отражал мудрость ушедшей эпохи. Подобные идеи, вероятно, воспринимались положительно молодыми женами до начала шестидесятых годов. Может быть, мы все были бы более счастливы в браке, если бы позволяли мужьям быть боссами. К сожалению, сейчас это уже нереально. Наше чувство справедливости, феминизм, желание иметь право голоса существенно изменили ситуацию.

Мы, современные женщины, сильно отличаемся от наших матерей и бабушек. Мы получаем хорошее образование. Зарабатываем больше денег. Имеем большие возможности. Делаем карьеры. Регулируем деторождение. Обладаем определенной независимостью. Мы можем выжить без мужчины - но не хотим делать это. Нам требуются новые способы общения с любимым человеком.

Я захотела выяснить, почему одни супружеские союзы оказываются успешными, а другие - нет. Поэтому решила исследовать не только благополучные пары, но и те, которые сталкиваются с проблемами и собираются разойтись. Что становится камнем преткновения? Что отсутствует в таких семьях? Я разговаривала с обоими супругами. Хотела выяснить, что отличает счастливые пары от несчастных.

Оказалось, что в проблемных или распавшихся семьях некоторые жены соглашались во всем с мужьями и были идеальными в традиционном смысле супругами. Другие жены держались более современно и независимо. Некоторые прожили в браке тридцать или сорок лет, другие - всего несколько месяцев. Разговаривая с этими людьми, я слышала почти одно и тоже: "Нам недоставало ощущения близости". Или: "Мы так и не научились общаться". Или: "Мы никогда не понимали друг друга по-настоящему".

Я испытала большое облегчение. Я любила моего мужа, но не могла представить себя постоянно молчащей и подчиняющейся ему во всем. Подобно большинству современных женщин, я не желала вечно поддакивать мужу, как это было принято среди женщин прошлых поколений.