Эта наиболее фундаментальная из всех человеческих проблем усложняется еще и тем, что любовь, получаемая нами от других и являющаяся главным источником нашей положительной самооценки, не может нами накапливаться, откладываться про запас, наподобие денег. Наша самооценка постоянно колеблется. Мы не можем, например, пережив праздничное ощущение быть самими собой вчера, продолжать жить за счет этой радости всю остальную жизнь. Нам необходимо получать постоянно как бы подзарядку ободрения и поддержки, даваемых нам любовью других людей. Когда мы вдруг лишаемся любви и признания, нами овладевает ощущение пустоты и банкротства. Это ранит нас, причем весьма глубоко. Мы понимаем это, но эта боль отличается от всех других болей тем, что мы не знаем, что с ней делать. Когда мы прикасаемся к горячему предмету, то боль сразу говорит нам, что надо отдернуть руку. Но боль, порождаемая ненавистью к самому себе, порождаемая ощущением собственной никчемности, настолько диффузна, что ее почти невозможно осмыслить и как-то объяснить.

Большинство людей находят облегчение в развлечениях или с головой уходят в работу. Но развлечения не решают проблемы. Они дают лишь временное облегчение. Они являются лишь предупреждением неминуемо приближающейся боли. Таким образом, люди, которым не удалось найти удовлетворения и мира внутри самих себя, обычно прибегают к одному из четырех наиболее распространенных видов "замен". Описывая эти замены, д-р Глассер настаивает на том, что каждая из них представляет собой попытку уйти от боли, порождаемой банкротством личности ("песнэл фэйльюэ" — существительное "фэйльюэ" переводится на русский язык как: неудача, провал, авария, повреждение, банкротство; избранное нами значение, вероятно, не самое удачное, но наиболее лаконично отражает суть дела — прим. перев.). В соответствии со степенью неудачи в этом постижении ценности самих себя мы прибегаем к одному из этих обезболивающих средств, используя их в качестве убежища.