Еврейские социал-демократы 80-х и начала 90-х годов работали в этой среде только "волей-неволей", так как "прикованные к черте" они лишены были возможности приложить свои силы к русскому рабочему движению. Только в начале 90-годов, когда процесс разложения еврейского ремесла и образование капиталистической домашней промышленности подготовили в массе рабочих почву для восприятия идей социализма, зарождается массовое еврейское рабочее движение. Начинается эпоха стачек и организуются кассы борьбы щетинщиков, заготовщиков, портных и проч.

Нетронутая кружковой пропагандой, рабочая масса стачечной борьбой вовлекается в движение.

Это толкает еврейскую социал-демократию к переходу от кружковой пропаганды к широкой массовой агитации на почве экономических нужд рабочих. Но рабочие примыкавшие к движению и воспитанные в период "кружковщины", скептически и враждебно относились в то время ко всякой попытке массовой агитации и всеми силами старались помешать новому течению. Эта "оппозиция" продолжалась до 1894 г., когда новая тактика была формулирована в знаменитой брошюре "Об агитации", имевшей огромное влияние на развитие общерусского рабочего движения.

{244} Основная мысль этой брошюры сводится к тому, что политические задачи рабочего движения могут быть восприняты пролетариатом только в процессе экономической борьбы, а поэтому, политической борьбе должна предшествовать чисто экономическая.

"Достижение политической власти, - говорилось в ней, - является главной задачей борющегося пролетариата. Но стать перед лицом рабочего класса эта задача может лишь тогда, когда экономическая борьба выставит перед ним явную невозможность добиться улучшения своей участи при данных политических условиях. Только тогда стремления пролетариата столкнутся лицом к лицу с данными политическими формами, когда поток рабочего движения встретится с политической силой, только тогда настанет момент перехода классовой борьбы в фазис борьбы сознательно-политической". По этой схеме эволюция рабочего движения должна пройти три фазиса от чисто экономической к политической а г и т а ц и и.