Валентин ПИКУЛЬ

Калиостро - друг бедных

Шарлатан, плут и обманщик - эпитеты не первого сорта. И сейчас еще Калиостро по привычке иногда величают авантюристом. Но серьезные авторы пишут о нем спокойно: талантливый врач, замечательный актер, король иллюзионистов, одаренный химик-экспериментатор. В недавно вышедшей у нас книге по истории медицины Калиостро назван "чудесным представителем" лечебной психиатрии: "...он лечил сильным психическим влиянием, отбросив все ритуалы, пассы и церемонии". Где же правда? Признаюсь, и я долгие годы находился под впечатлением рассказа Алексея Толстого "Граф Калиостро", в котором он выведен каким-то бесом, способным слукавить и тут же исчезнуть, оставляя после себя сатанинский запах серы.

Впрочем.., часы уже пробили полночь!

Стены моего кабинета раздвинулись, и предстал он сам - широконосый, толстый, благодушный, черные кружева его манжет были закапаны вином и воском, а парик был осыпан фиолетовой пудрой с примесью мелкого алмазного порошка.

- Я не помешаю? - спросил граф Калиостро.

- Вы появились кстати, - сказал я, ничему не удивляясь. - Я как раз собирался писать о вашем дьявольском преподобии.

- Бог мой! - воскликнул Калиостро. - Недавно в Голливуде я посмотрел фильм о себе, где меня играл знаменитый Орсон Уэллс. Чего там не накручено! Не повторяйте сплетен обо мне. Не спорю: бедный человек, я многих обманывал... Но обманывал лишь богатых дураков. С бедняком же делился всем, что имел.

- Я это знаю. Но вас обвиняют и в мистицизме.

- Какая чушь! Посмотрите на меня: разве я похож на монаха? Всегда любил жизнь, любил ее радости и был далек от религии. Наоборот, у меня всегда были скандалы с церковью.

Не забывайте, что меня погубила папская инквизиция! А мои оккультные тайны ныне уже не составляют секрета и даже не называются оккультными: простая физика вещей... Ваш артист Кио работает в таком же стиле, как и я когда-то. Однако ж вы на цирковых афишах не пишете: "Скорее к нам! Вы увидите знаменитого мистика Кио!"