II. Английские эскадры ушли из Средиземного моря в конце 1796 г., когда неаполитанский король заключил мир. С этого времени трехцветный флаг господствовал в Адриатике, в Леванте и вплоть до Гибралтарского пролива. Успешное продвижение Восточной армии зависело от того, насколько удастся сохранить в тайне подготовку к экспедиции. Наполеон в качестве главнокомандующего Английской армией объехал прежде всего лагери на Ла Манше, делая вид, что занимается только ими, но на самом деле занимаясь по-настоящему только Восточной армией. Из городов Фландрии и Бельгии, которые он посетил, Наполеон отправлял курьеров, которые доставляли его приказы на побережье Средиземного моря. Он взял на себя руководство всей подготовкой на суше и на море. Флот, конвой, армия - все это было приведено в состояние готовности за несколько недель. Он переписывался с генералами: Каффарелли - в Тулоне; Ренье - в Марселе, Бараге д'Илье - в Генуе; Дезэ - в Чивита-Веккии; Вобуа - на Корсике. Эти пять уполномеченных им лиц заготовляли продовольствие, собирали и вооружали суда с такой энергией, что 15 апреля войска совершили посадку на корабли в пяти портах. Командующим оставалось только ждать приказ об отплытии. Состав экспедиции был следующий:

Порты, где производилась посадка на суда Линейные корабли Фрегаты Корветы и посыльные суда Транспорты Людей на борту Лошадей на борту Тулон 13 7 6 106 20500 470 Марсель - - 2 30 3200 60 Корсика - - 1 20 1200 - Генуя - 1 1 35 3100 70 Чивита-Веккия - 1 1 41 4300 80 13 9 11 232 32300 680

Из тринадцати линейных кораблей, входивших в состав эскадры, "Амираль" был 120-пушечный, три - 80-пушечные и девять - 74-пушечные. В их числе были "Герье" и "Конкеран", старые и плохие корабли; на них были установлены только 18-фунтовые пушки. Среди кораблей конвоя находились два венецианских 64-пушечных корабля, четыре 40-пушечных фрегата и десять корветов и посыльных судов, служивших для охраны.