- Прекрасно. Значит, вам не нужно будет и сворачивать с пути, чтобы исполнить предписание, которое я вам привез, если вы согласитесь его исполнить.
- От кого же это предписание?
- От морского министра.
- Предписание на мое имя? - спросил капитан с некоторой недоверчивостью.
- Собственно, не на ваше имя, а на имя всякого капитана, который идет в Южную Америку.
- В чем же дело, граф?
- Необходимо отправить в Кайенну одного государственного преступника, приговоренного к ссылке.
- Документ с вами?
- Вот он, - ответил Эммануил, вынимая из кармана бумагу.
Капитан взял ее, подошел к окну, чтобы воспользоваться последним светом уходящего дня, и прочел вслух следующее:
- "По приказанию господина министра морских сил и колоний, благоволят все господа капитаны и лейтенанты, на казенных судах команду имеющие и отправляющиеся в Южную Америку или Мексиканский залив, принять на свой корабль и высадить в Кайенне государственного преступника Лузиньяна, приговоренного к пожизненной ссылке. Командир корабля должен наблюдать за тем, чтобы преступник не выходил из своей каюты и не имел никакого сообщения с экипажем".
- Согласны ли вы исполнить это предписание?
- Я обязан исполнять предписания морского министра.
- Так позволите доставить на ваш корабль преступника?
- Когда вам угодно. Только, если можно, поскорее, потому что я недолго простою в здешних водах.
- Я велю поторопиться.
- Вы ничего не имеете больше сказать мне?
- Мне остается только поблагодарить вас.
- Не за что: я получил предписание и по долгу службы исполню его, вот и все. Это не услуга.
Капитан и граф снова раскланялись, и прощание оказалось еще холоднее, чем встреча.
Выйдя на палубу, Эммануил спросил у вахтенного офицера, где его знакомый; тот ответил, что молодой моряк остался ужинать у капитана Поля, а шлюпку свою предоставил в распоряжение графа. Действительно, она стояла борт о борт с фрегатом, и матросы, держа весла наготове, ждали пассажира, которого им приказано было доставить на берег. Как только Эммануил спустился в шлюпку, она понеслась к берегу с прежнею быстротою.