Вот только беда — разрушать в процессе исследования прекрасную жемчужину, чтобы выяснить, вокруг какой невзрачной песчинки она образовалась, все-таки нестерпимо жаль. К счастью, в наш век технического прогресса сделать это можно при помощи щадящих технологий — рентгена, ультразвука и многих иных ухищрений.
Надеюсь, исследуя происхождение жемчужин Клио, мне удалось использовать лишь такие методы.
Часть I.
Без вины окаянные
Глава 1.
Злодей, но жертва клеветы
Стирать чернильное пятно
С пятнистой шкуры леопарда…
Венценосное чудовище
Признаюсь, я не сразу решился включить эту главу — да еще первой — в часть, озаглавленную «Без вины окаянные». Уж кто-кто, а Нерон — и без вины?
Разве не он сперва сожительствовал с родной матерью, а потом приказал ее убить? Разве не он отравил своего сводного брата Британика? Разве не он приказал вскрыть вены своей жене Октавии, чтобы выдать убийство за самоубийство? Разве не он приказал покончить с собой своему воспитателю Сенеке [
И ведь перечисленное — далеко не полный список злодеяний венценосного чудовища. И ведь все это (или почти все, но об этом-то и пойдет речь ниже) — сущая правда. Разве не Нерона предавали посрамлению и современник Виндекс, и младший современник Тацит [