Холотропные переживания играют важную роль в инициациях шаманов, целительских обрядах, и в обрядах перехода в иной мир, и систематических духовных практиках, таких, как различные типы йоги, буддийских или даосских медитациях, суфийских трансах, каббалистических упражнениях или даже молитвах христиан (исихазме). Они также были описаны в литературе об античных мистериях смерти и возрождения, связанных в средиземноморском регионе и других частях мира с именами Инанны и Таммуза, Исиды и Осириса, Диониса, Аттиса, Адониса, Митры, Одина и многих других божеств. В повседневной жизни холотропный опыт можно получить в результате клинической смерти или случайно, без каких либо причин, способных его вызвать. Они также могут быть вызваны сильными формами экспериментальной терапии, разработанными во второй половине двадцатого века.
В психоделической терапии, холотропные состояния возникают под воздействием веществ, изменяющих сознание, таких, как ЛСД, псилоцибин, мескалин и трептамин или производные амфетамина. При холотропном дыхании сознание изменяется при помощи сочетания более быстрого дыхания, соответствующей музыки и работы по высвобождению внутренней энергии человека. В момент духовного пробуждения, холотропные состояния возникают спонтанно в обычной жизни и причины их возникновения обычно остаются неизвестными. Если эти состояния правильно восприняты и, в дальнейшем, будут поддерживаться, они могут иметь огромный целительный, трансформирующий и даже эволюционный потенциал.
К тому же, я, хотя и менее глубоко, имел дело со многими практиками, которые, так или иначе, связаны с холотропными состояниями сознания. Я много общался с антропологами и принимал участия в священных церемониях различных культур в различных частях мира, в том числе и с применением таких галлюциногенных растений, как пейот, аяхуаска и различные грибы. Я общался с представителями различных племен Северной Америки, Мексики, Южной Америки и африканскими шаманами и целителями. Я также много общался с последователями различных духовных практик, в том числе направлений буддизма випассана, дзен и ваджраяна, сиддха-йоги и тантры, и даже христианского Ордена бенедиктинцев.