Удивили Василия виноградники. Видно, в самом деле тут были те пятнадцать различных сортов, о которых ему писала Галина. Хотелось остановиться, осмотреть внимательнее и бахчи и виноградники, но Сугробова, не сбавляя скорости, вела машину в глубь территории опорного пункта.

Она остановила ее возле деревянного здания и поспешно взбежала по лесенке на веранду навстречу высокому, худощавому мужчине в белом костюме.

- Орест Викентьевич! - воскликнула Галина. - У меня срочное дело. Хотелось бы только и Михаилу Александровичу об этом доложить. Где он сейчас?

- Уехал, - почесывая острую седеющую бородку, рассеянно ответил Орест Викентьевич Шмелев и тотчас же вынул из кармана маленькую стеклянную коробочку. - Вот, полюбуйтесь-ка, Галина Сергеевна, - протянул он коробочку почти к носу Сугробовой: - фруктового клопика сегодня обнаружил. Как вам это нравится? Не успел с яблоневой молью расправиться, как на сцену уже новый персонаж появился.

- Это ведь только нарисованные сады стоят незыблемо,-холодно заметила Галина, отводя в сторону, руку Шмелева с коробочкой, - а за живые сады борись да борись.

- А я разве не борюсь? - удивился Орест Викентьевич, засовывая коробочку с фруктовыми клопиками в верхний карман пиджака. - Не воюю разве с этой нечистью?..

Но Галина перебила его:

- Куда же, однако, уехал Михаил Александрович?

- В областной комитет партии. Доклад там будет делать.

- Как?-удивилась Галина.-Неужели тот самый доклад, для которого мы целый месяц готовили ему материал?

- Тот самый,-подтвердил Орест Викентьевич. - Доклад о завершении преобразования полупустынных степей в оазисные.

- Он же только на следующей неделе должен был его делать... - недоумевала Галина.

- Должен был на следующей неделе, - спокойно согласился Шмелев.-А вызвали сегодня. Часа два, как вылетел на самолете.