Еще один из выдающийся ученых, внесший в свой вклад в физиогномику, – Чарльз Дарвин. Английский ученый, натуралист, основоположник современной теории эволюции, он проявлял большой интерес к выразительным движениям человека и высших животных. Свои наблюдения и выводы он изложил в работе «О выражении эмоции у человека и животных» (1872 г.). Его идеи послужили основой для создания различных справочников по психологическим толкованиям мимики.

Он вывел общие законы, управляющие проявлением эмоций во всем животном мире, и создал специальную отрасль науки – сравнительную биологию.

Он писал, что «каждый индивидуум сокращает преимущественно только определенные мускулы лица, следуя своим личным склонностям, эти мускулы могут быть сильнее развиты и поэтому линии и морщины лица, образуемые их обычным сокращением, могут сделаться более глубокими и видными».

Дарвин предположил, что мимические движения образовались из полезных действий, то есть то, что сейчас является выражением эмоций, прежде было реакцией, имевшей какое-либо приспособительное значение. Например, оскал зубов при гневе является остаточной реакцией от использования их (зубов) в борьбе; расслабление мышц лица – улыбка, выражающая приветливость, – является противоположностью напряжения мышц, характерного для враждебных чувств; дрожь – это следствие напряжения мышц при мобилизации организма, например для нападения.

Мимика обусловлена врожденными механизмами и зависит от вида животных. Отсюда следует, что мимические реакции должны быть тесно связаны с определенными эмоциями.

Теория Дарвина верна лишь отчасти, так как мимическое выражение не полностью обусловлено врожденными факторами. Об этом свидетельствуют многочисленные наблюдения и экспериментальные данные. Множество исследований было посвящено выяснению того, способен ли человек правильно распознавать мимические реакции других людей. В этих исследованиях использовались три вида материала: рисунки мимических реакций, фотографии изображаемых актерами эмоций и фотографии спонтанного выражения эмоций.