- Учись, Октай, большим человеком станешь! Пусть будет доволен тобой аллах!..

А Октаю не хотелось учиться. Алгебра... Химия... Зачем они оператору кинохроники? Он выклянчил деньги у дяди Аллахверды Мамеда-оглы, в семье которого жил, и купил аппарат "Зоркий". Он околачивался на киносъемках футбольных матчей и всяких других событий. А уроки по алгебре и химии оставались невыученными. И восьмой класс он окончил с двумя двойками. В школу вызвали дядю Аллахверды Мамеда-оглы и предупредили: племянник может остаться на второй год, если не пересдаст осенью.

Вай-вай, какой скандал учинил дома уважаемый дядя!

- Паршивец! Ты позоришь имя своего отца! - кричал он. - Воистину от огня остался один пепел!

Потом начался разговор на извечную тему: ты ничего не испытал в жизни, ты живешь на всем готовом, а вот мы воевали с Гитлером, потом строили Нефтяные Камни и так далее, в том же духе. Октай слушал с внешней покорностью, но внутри у него все бушевало. Дядя действительно воевал с Гитлером, он действительно добывал нефть на знаменитых Камнях. Но ведь он почти на тридцать лет старше Октая!

Осенью Октай провалил экзамены: лето дано не затем, чтобы зубрить алгебру и химию. Его оставили на второй год. И дядя Аллахверды Мамед-оглы махнул на него рукой:

- А-а, говорить с тобой все равно, что щипать буйвола. Пойдешь на наш промысел учеником к электромонтеру. Может быть, там твоя глупая голова поумнеет. А учиться будешь в вечерней школе. И не смей возражать, паршивец!

Октай знал, что это решение обсуждалось на совете родственников, получило поддержку, и не осмелился возражать старшим. В конце концов, где бы ни работать, а своего он все равно добьется. Учиться человеку никогда не поздно. Выучится и на кинооператора. Руки есть, голова тоже, в чем же дело?