- Смотрите, Александр Алексеевич! Что это? Выходит, тут и до нас были люди?!

Орочко внимательно осмотрел место. Да, сомнения не могло быть! Они находились на стоянке, давным-давно покинутой людьми. Вот чистое пятно обожженной земли: здесь когда-то горел очаг. Сохранились еще камни от камелька. Вокруг торчали полусгнившие пни - остатки порубок, валялись короткие бревна со следами топора.

- Старое стойбище якута или ороча, - уверенно сказал Александр Алексеевич. - Остов из жердей -бывшая яранга. Значит, долина давно известна местным жителям. Гм... Это меняет дело. Выходит, мы здесь не первые. Однако люди ушли отсюда и больше как будто не возвращались. Что же заставило их уйти? Ведь здесь есть все для охоты, да и пастбище какое! Лучшей долины не найти во всем крае. Да! Интересно.. Очень интересно!

Петя носком сапога разгребал пепел, камни, битые черепки.

- А хорошее стойбище было. С толком выбрано, - продолжал размышлять вслух агроном. - Гляди, ведь мы стоим как бы на кургане. Вон та возвышенность вся покрыта мхом-ягельником. Замечательное пастбище для оленей, к тому же близко и на виду. Справа лес, в нем много сухостоя на дрова, И река под боком.

- Она сильно размывает берег, - напомнил Петя. - Вода бьет прямо сюда и отрывает большие куски дерна...

- Ну, это не причина для того, чтобы бросить такое место. Кочующие роды хоть и часто меняют места кочевий, но возвращаются на старые пепелища куда более худшие, чем это.

- А вот еще стойбище, - воскликнул Петя, отошедший чуть в сторону. - И еще одно, нет - два...

Действительно, на опушке леса виднелось еще несколько полуразрушенных жердевых конусов, окруженных высокими травами и фиолетовым цветом кипрея растения, которое любит селиться на бросовых пустырях. Целый поселок. И не маленький...

- О, тут надо поработать, - сказал озадаченный агроном.

А Петя обрадовался.