Изящная запонка с россыпью мелких бриллиантов испускала благородное свечение... Рев мамонта стих.

Огнем и мечом, синьора Бьянка.

Огнем и мечом!

*

Потом я заставил себя подойти к телефону. Я по памяти набрал номер убойного отдела. А потом сел на корточки в углу и стал ждать... Я ждал приезда оперативников, а бриллиантовые лучики сверкали.

***

Алиби у Семенова было железным.

Бронированным было алиби. Запонка? Ну, с этим еще проще... Трое свидетелей (все - уважаемые, солидные люди) подтвердили, что днем Алексей Горбунов приехал в таможню и набросился на тишайшего Павла Степановича. Был в невменяемом состоянии, хватал за рукав. "Видите? Разорванную петельку видите? А синяк у локтя?"

...И синяк, и разорванная манжета - действительно были. И прямой, открытый взгляд, и незапятнанная репутация... и алиби... Все в порядке было у гражданина Семенова Павла Степановича.

А третий человек из Северо-Западного таможенного управления, господин Фонарский, позвонил мне только спустя неделю.

- Зря вы это затеяли, Андрей Викторович, - сказал он. - Ей-богу зря.

- Что именно? - спросил я равнодушно. Или, по крайней мере, мне хотелось, чтобы голос звучал равнодушно.

- Вашу гнусную провокацию с ксерокопиями. Экспертиза дала заключение о том, что ваша якобы копия - фальшивка. Сожалею, что так в вас ошибся. Вам все понятно?

- Да, мне все понятно, господин Фонарский.

Шир-р-р... покатилась по плацу фанерная лопата. Шир-р-р-р... Мне все понятно.

Огнем и мечом, Бьянка.

Огнем! И мечом!

ДЕЛО ПРОФЕССОРА ЗАСЛОНОВА

Рассказывает Алексей Скрипка

"...Работу в агентстве начал в качестве корреспондента.

В 1998 г. временно (из-за отсутствия в штате АЖР человека, отвечающего за бытовые проблемы) Скрипке А. А. было поручено решение хозяйственных вопросов.