Теория утверждала, что гробницы Франции - модификации испанских и португальских, а британские и ирландские появились следом за французскими, начиная приблизительно с 2000 года до нашей эры. Огромный могильник Мэшоу, на Оркнейских островах, на окраине Европы, возник последним - около 1700 года до нашей эры. Этот так называемый "диффузионный" принцип анализа применялся для всей истории культуры. И он казался вполне обоснованным и логичным... Но новые естественнонаучные методы датировок и последующие открытия нарушили этот стройный ряд. Оказалось, что даты рождений множества европейских памятников просто не укладываются в "диффузную логику" истории европейской культуры. Как выяснилось, мегалиты Оркнейских островов появились почти одновременно с критскими, а испанские были сооружены вообще почти на тысячелетие раньше. Этот исторический "хаос" увеличился после недавних находок медных орудий в Восточной Европе. Раньше считалось, что древнейшие из них относятся к третьему тысячелетию до нашей эры. Оказалось же, что на территории современных Румынии, Болгарии и Венгрии медные изделия существовали уже в середине 5-го тысячелетия до нашей эры! А в конце 70-х годов болгарские археологи среди захоронений, относящихся к 3500 году до нашей эры, нашли великолепные золотые украшения - одни из самых древних в мире. Выходит, задолго до расцвета средиземноморской "колыбели" европейской цивилизации здесь уже были знакомы с металлургией, использовали золото для изготовления украшений. Техника, естественно, проста, что и не удивительно: ведь начало ювелирного мастерства отодвигается значительно в глубь веков. Подвергнув образцы из некоторых археологических памятников Западной Европы радиоуглеродному анализу, ученые обнаружили, что они гораздо древнее, чем считалось. Это позволило высказать предположение о более раннем и в известной степени самостоятельном возникновении и развитии цивилизации в Европе... Да, "теория диффузии" была простой и ясной, доказательства - порой убедительными, но растущее количество радиоуглеродных данных указывало, что промежуток времени, отведенный на "распространение", резко сокращался.