Население Беларуси, России и Украины в 80-е годы XX века возрастало практически в одинаковом темпе вплоть до начала реформ в 1991 г. Затем постоянное население во всех трех республиках стало сокращаться. В Беларуси сокращение идет в несколько более быстром темпе, чем в России (см. рис. 1-1). С момента наивысшей численности население Беларуси сократилось на 590 тыс. (на 6,7%), а в России на 6,5 млн. человек (на 4,4%)

Обращение к данным о естественном приросте населения Беларуси, России и Украины позволяет сделать вывод, что в 90-е годы в ходе реформы происходила демографическая катастрофа. Она связана с глубокой культурной травмой и изменениями в мировоззрении. Это инерционные процессы, и демографический спад еще не завершен.

Рис. 1-1. Индексы численности населения, 1979 = 100

Главная причина сокращения численности населения (депопуляции) — естественная убыль населения. Это понятие означает превышение смертности над рождаемостью. Динамика естественного прироста (и убыли) населения трех республик в расчете на 1000 человек населения представлена на рис. 1-2.

Как видно из графика, естественная убыль населения на Украине в последние два года намного превышает показатели Беларуси и России.

Из приведенных на графике данных можно сделать два вполне очевидных общих вывода. Во-первых, вопреки утверждениям некоторых специалистов по демографии, резкое падение прироста населения, совпавшее по времени с ликвидацией Советского государства и сменой общественного строя, вовсе не является следствием процессов, не связанных с реформой. В качестве таких процессов эти специалисты называют переход к городскому образу жизни и изменение типа семьи (сокращение числа детей в семье). Этот переход (урбанизация) произошел в СССР в 60-е годы, после чего соотношение городского и сельского населения стабилизировалось.