Загадка оставалась. Но уже началась наука. Геологи обратили внимание на необычайные камни на равнинах.

И удивились. И начали камни эти изучать. Даже придумали для них научное название — бродячие, блуждающие камни.

Прежде всего стали искать родину этих бродяг. Сначала искали в ближайших окрестностях. Но не было на равнинах скалистых гор, с которых могли бы свалиться подобные камснищи.

Конечно, есть могучие реки. Текучая вода во время наводнений может сдвигать и перемещать камни. Но, правда, не очень большие. При движении эти камни окатываются, превращаются в округлые голыши…

Валуны грубы, местами угловаты, словно совсем недавно оторваны от скал. И не катила их неведомая сила, а передвигала аккуратно. Да и какая река перетащит на сотни километров глыбу весом в десятки, а то и в сотни или даже тысячи тонн. Это же целый каменный дом.

Одну глыбу весом в полторы тысячи тонн вытащили из болота под Петербургом. В тогдашнюю столицу России глыбу волочили, двигали несколько лет. Тянуло ее множество лошадей. Под камень подкладывали бревна. На глыбе сидели камнерезы и обрабатывали ее. Когда валун «приехал» в столицу, его поместили на берегу Невы. Он и теперь там стоит. А на нем высится Медный всадник — памятник Петру I.

Поначалу ученым казалось, что земными причинами объяснить появление валунов невозможно. В первой половине XVIII века, когда выяснилось «небесное» происхождение метеоритов, возникла идея: валуны — продукты извержения… лунных вулканов!

Или другой вариант: на земную поверхность упали обломки каких-то неведомых небесных тел, взорвавшихся плапет и т. п.

Однако слишком велико было различие частично оплавленных, нередко металлических небесных тел и вполне обычных, земных по облику валунов.

С валунами можно встретиться в разных краях Земли; этот передвигается вместе с одним из ледников Антарктиды — от гор к океану геологов это обстоятельство было очевидным. Поэтому они отказались от гипотез космического происхождения валунов.