Марк Твен

МАК-ВИЛЬЯМСЫ И КРУП

(Рассказано автору мистером Мак-Вильямсом,

симпатичным джентльменом из Нью-Йорка,

с которым автор случайно познакомился в дороге)

- Ну-с, так вот, чтобы вернуться к нашему разговору... - я отклонился в сторону, рассказывая вам, как в нашем городе свирепствовала эта ужасная и неизлечимая болезнь круп и как все матери сходили с ума от страха, - я как-то обратил внимание миссис Мак-Вильямс на маленькую Пенелопу и сказал:

- Милочка, на твоем месте я бы не позволил ребенку жевать сосновую щепку.

- Милый, ведь это же не вредно, - возразила она, в то же время собираясь отнять у ребенка-щепку, так как женщины не могут оставить без возражения даже самое разумное замечание; я хочу сказать: замужние женщины.

Я ответил:

- Дорогая, всем известно, что сосна является наименее питательным из всех сортов дерева, какие может жевать ребенок.

Рука моей жены, уже протянутая к щепке, остановилась на полдороге и опять легла на колени. Миссис Мак-Вильямс сдержалась (это было заметно) и сказала:

- Милый, ты же сам знаешь, отлично знаешь: все доктора как один говорят, что сосновая смола очень полезна при почках и слабом позвоночнике.

- Ах, тогда я просто не понял, в чем дело. Я не знал, что у девочки почки не в порядке и слабый позвоночник и что наш домашний врач посоветовал...

- А кто сказал, что у девочки не в порядке почки и позвоночник?

- Дорогая, ты сама мне подала эту мысль.

- Ничего подобного! Никогда я этой мысли не подавала!

- Ну что ты, милая! И двух минут не прошло, как ты сказала...

- Ничего я не говорила! Да все равно, если даже и сказала! Девочке нисколько не повредит, если она будет жевать сосновую щепку, ты это отлично знаешь. И она будет жевать сколько захочет. Да, будет!

- Ни слова больше, дорогая. Ты меня убедила, и я сегодня же поеду и закажу два-три воза самых лучших сосновых дров. Чтобы мой ребенок в чем-нибудь нуждался, когда я...