Всюду - стада зебу. Зебу - горбатые пестрые коровы. Для африканца это корова как корова, а для европейца - невиданное животное.

Деревушки обсажены высокими кактусами - живой изгородью. Хижины все круглые, крыши соломенные, похожие на островерхие шляпы.

3

Земля вдруг словно оборвалась. Ухнула на тысячу метров вниз, а в пропасти не камни - просторная долина со змейкой реки. Вернее, это был только след реки, серый след без капли воды.

- Зона засухи, - сказал штурман.

- Вижу.

У Володи у самого горло пересохло: куда ни посмотри - измученная, очень больная или вовсе умершая пустая земля.

По горизонту стояли плоские, как столы, горы. Это было удивительно! Горы не выпирали в небо - они его держали.

Прошли над изумрудным безжизненным озером.

- Соленое, - определил штурман.

Так оно и было, потому что чуть дальше невзрачное пятнышко пресной воды сплошь покрывали крылья птичьего народа.

- Бегемоты! - закричал Володя и невольно повел вертолет на снижение. Грохот мотора спугнул какое-то стадо.

- Да это же антилопы! Самые настоящие антилопы, как в "Зоологии"!

И спохватился: помешал птицам и зверям жить своей жизнью. Вертолет тотчас взмыл в пустынное небо, лег на заданный курс.

- Внимание! - предупредил штурман. - Входим в заданный район.

Горы изменились. Каменные глыбы словно выгребли из печи, закопченные и совсем черные, сгоревшие. Деревушки сверху были похожи на пятна отмершего лишайника - ничего живого.

- Люди отсюда ушли, - сказал штурман. - Да и где тут найдешь какую-то деревушку?

- Найдем, - ответил Володя и радостно вскинул руку: - Вот она!

- Точно! - обрадовался штурман. - Ты как Шерлок Холмс, только небесный.

Володя даже не улыбнулся.

- Сесть, кажется, негде...

- Пятачка свободного нет.

- Куда забрались! - изумился Володя, делая круг. - Посреди неба живут.