- Совершенно верно,- ответил ему Дрейк.

- И ты предполагаешь, что Элеонор тоже из тех, кто беспошлинно ввозил камни?

- Она вполне могла это сделать,- предположил Дрейк.- На ее счету уже есть подобные аферы. Так что она на заметке.

- Меня интересует другое: информировал ли кто то о ней таможню и действительно ли она везла контрабанду?

- На контрабанде ее не поймали, - сказал Дрейк.

- Это становится любопытным,- заметил Мейсон.

- Она близко сдружилась с Дугласом Хепнером.

Как ты предполагаешь - Дуглас просто ухаживал за ней или же он знал, что она везет драгоценные камни, и по той или иной причине молчал об этом?

- Ты подал интересную мысль,- задумчиво сказал Мейсон.Понимаешь, Пол, если взглянуть на это дело с точки зрения контрабанды, оно приобретает совсем новое звучание.

- Согласен, - сказал Дрейк. - Ведь человек, занятый поисками информации, получает двадцать процентов. Ради получения этой информации он заводит дружбу и превращается в этакую подсадную утку. Он обрабатывает пожилую матрону, которая считает его лишь прекрасным партнером в танцах... Они становятся друзьями. Она сообщает ему о подарке, который везет своей сестре, Подарок совсем недорогой, а если удастся проскочить таможню, то и совсем обойдется в пустяк. Она спрашивает у него совета. Естественно, он успокаивает ее, а сам тем временем заносит в блокнотик ее имя и приблизительную сумму вознаграждения. Теперь дальше. Двадцатипроцентные доходы открывают и другую прекрасную возможность.

- Шантаж? - спросил Мейсон.

- Шантаж,- согласился Дрейк.- Этой почтенной даме даже сама мысль, что ее причислят к разряду преступниц, кажется невыносимой. Ведь она сразу же лишается права вращаться среди элиты, к которой принадлежит.

- Здесь кроется и другая блестящая возможность,-перебил его Мейсон.- Допустим, некто Джон К., импортер драгоценных камней, разработал хитроумную систему нелегального ввоза крупных партий камней.